ストレンジな人びと

　　　　　　　　　　　　　　　作家　清野かほり

連載第1回

　絶対エロ感

　友人たちと鍋を囲んだあとにデザートが出てきた。レアチーズに自家製のプルーン煮を添えるという。

　砂糖で煮込まれた、その丸ごとプルーンがシワシワだった。原則１人１個のところ、私だけ特別サービスで茶色いシワシワを２個、皿に入れられたのだ。

「これ、製造工場みたいだね」

　私が言うと、友人が疑問顔を向けてくる。

「製造工場？」

「分かんないの？」

「全然」

　彼女は首を横に振る。

「あれだよ、あの製造工場」

「なんの？」

　ジレて言った。

「せ・い・し・の！」

「ああ！」

　一度、大きく頷いたあと、顔を顰めて友人は笑った。

「なんでもかんでもエロいものに見えるんだね。いい年をして……。まったく、羨ましいよ。私なんて、そんな感覚、もう全然ないもん」

　残念だ。なぜ、その能力をなくしてしまったのか。

「そんなふうに見えるのは、アンタだけだよ」

　確かに私の目には、なんでもかんでもエロいものに見える。花の雄しべと雌しべがそう見えるのは当然だし、蜂蜜が滴る様はアレが滴る様に見える。キュウリやナスはソレに見える。新鮮なゴーヤを見た日には、それで誰かに大人のイタズラをしたくなる。

　その旨を友人に言うと、毎回「小学生か！」という言葉が返ってくるのだ。

　どうしてみんなには、そう見えないんだろう。

　考えていると、彼女は続けた。

「それってさ、絶対音感みたいなものじゃない？」

　爆笑した。

「雨の音が「レ」に聞こえるとかさ。あの木で小鳥が「ファ〜シシシ〜」と歌ってるでしょ、と言われても、普通の人間には分かんないもん」

　彼女はときどき、すごく面白いことを言う。

「それ、すごいよ。才能だよ！」

　肩を叩かれた。私は半笑いで答えるしかなかった。

「なんの役に立つかな？　この才能」

　冷たい無表情を向けられた。

「……まあ、役には立たないね」

　そう言われると私はやっぱり「役に立たない、勃たないアレ」を思い浮かべてしまうのだった。

『絶対エロ感』。

　ポジティブに考えれば、人生を少し楽しくするという意味で、そう悪くない才能かも知れない。ということに今回はしておこう。